Para el empresario neoyorquino Byron Appel, Miami es el portal de Latinoamérica a Estados Unidos. Appel, quien es dueño de Premier Tourist and Landmark Association (PTLA), empezó a comprender la cultura latinoamericana a través de un amigo mexicano; y solo entonces comenzó a conocer su diversidad.
Este año Appel, por medio de PTLA se ha unido con Chef James Tahhan para traer a Miami un festival llamado Locales by Chef James, con el cual buscan destacar la cultura latina en un lugar tan turístico como lo es Bayside Marketplace.
“Queríamos crear un festival en el área de Downtown, en Bayside. Somos responsables de eventos, integrando marcas a Bayside Marketplace y al hacerlo se convirtió en un festival latinoamericano, ya que hacer algo en Miami automáticamente adquiere forma multicultural y latinoamericana”, dijo Appel.
Locales by Chef James se llevará a cabo por primera vez el domingo 2 de abril, en Bayside Marketplace, que también estará celebrando su trigésimo aniversario. El enfoque de producción se propone lograr un ambiente cómodo y familiar para personas de todas las edades, con actividades culturales y artísticas que integran criterios relacionados al arte, la música, la moda y, por supuesto, la comida.
También se donará un cinco por ciento de las ventas recaudadas en boletos al Miami Bayside Foundation. Lo que comenzó como una pequeña idea en octubre del 2016, hoy es una colaboración entre PTLA y Chef James, con un proyecto a largo plazo de establecer Locales Festival en Miami como un evento anual que luego se llevará a otras grandes ciudades de Estados Unidos como Chicago, Los Ángeles y Nueva York.
Este año se estima que asistirán 10 mil personas a la primera edición de Locales Festival. Chef James, quien también será juez en una competencia gastronómica, describe la oportunidad de participar en este evento como “otro sueño hecho realidad”.
“Formar parte de la producción de este evento ha sido una experiencia impresionante con todo el equipo de trabajo, que ha realizado un gran esfuerzo”, dijo James, quien es chef de Un Nuevo Día en Telemundo. “Estoy muy feliz de llevarlo a cabo y ansío ver que todos vengan a participar en este evento único que esperamos que sea una gran fiesta dedicada a los latinos; uno de los festivales más grandes de todo el país en este, su primer año”.
Con respecto a gastronomía, habrá platos pequeñas degustaciones de diferentes restaurantes, quioscos de comida, ceviches, cervezas y vinos a lo largo de todo el festival, desde las 10 de la mañana.
“Por supuesto es algo que nos caracteriza a los latinos; a veces cuando hay fiesta bebemos la primera cerveza a las 11 de la mañana”, dijo James con una amplia sonrisa. “Así que será como recordar un poco el entorno de nuestros países, y será un evento muy completo”.
Entre otras actividades, habrá deportes, música en vivo –DJs Irie y Mr. Pauer; Spam All Stars, Locos por Juana y otros–, presentaciones de figuras destacadas, y quioscos dedicados al arte y la moda. Y esto les dará la oportunidad a los estudiantes de algunas universidades de Miami de demostrar sus capacidades.
Lucila Martínez, de 21 años, es alumna de Miami International University. Ella vive en Miami desde hace dos años, después de que su padre viniera de Argentina a residir en Miami por motivos laborales. Este año Lucila, quien estudia diseño de modas, participará en un concurso de concepción de vestuarios; las piezas creadas serán mostradas en un fashion show durante el evento.
“Este es un gran incentivo para nuestra creatividad”, aseguró Lucila, cuando el Nuevo Herald le preguntó sus impresiones sobre el Festival. “La gente se informa de la significación que tiene el arte en nuestras vidas; es importante participar en un evento de esta magnitud. Y este es, sin la menor duda, un gran entrenamiento para un estudiante”.
Si quieres ir:
Dónde: Locales Festival by Chef James
Dirección: Bayside Marketplace, 401 Biscayne Blvd.
Fecha: Domingo 2 de abril.
Horario: desde las 10:30 a.m.
Precios: Niños, hasta 12 años, entran gratis; de 12-20 años, $25; 21 años o más, $50.
Para comprar boletos: www.localesfestival.com
